உலகம் முழுவதும் கோடிக்கணக்கான ரசிகர்களால் பார்வையிடப்படும் மிகப்பெரிய கால்பந்து விழாவாக FIFA உலகக்கோப்பை தொடரை குறிப்பிடலாம். கடந்த 2022 FIFA உலகக்கோப்பை போட்டியில், அர்ஜென்டினா தேசிய கால்பந்து அணி, பிரான்ஸ் தேசிய கால்பந்து அணியை வீழ்த்தி கோப்பையை கைப்பற்றியது.
அடுத்து நடைபெறவுள்ள 2026 FIFA உலகக்கோப்பை போட்டி அமெரிக்கா, கனடா மற்றும் மெக்ஸிகோ ஆகிய மூன்று நாடுகள் இணைந்து நடத்தவுள்ளன. இந்த தொடர் ஜூன் 11ஆம் தேதி தொடங்கி ஜூலை 19ஆம் தேதி வரை நடைபெறவுள்ளது.
இந்த ஆண்டு உலகக்கோப்பையில் முக்கிய மாற்றமாக, அணிகளின் எண்ணிக்கை 32 இலிருந்து 48 ஆக உயர்த்தப்பட்டுள்ளது. வழக்கமாக போட்டியை நடத்தும் நாடுகள் நேரடியாக தகுதி பெறும் நிலையில், அமெரிக்கா, கனடா மற்றும் மெக்ஸிகோ ஆகிய நாடுகள் தானாகவே இந்த போட்டிக்கு தகுதி பெற்றுள்ளன.
மற்ற அணிகள் கண்ட வாரியான தகுதி சுற்றுகள் மூலம் தேர்வு செய்யப்பட்டுள்ளன. அதன்படி ஐரோப்பாவிலிருந்து 16 அணிகள், ஆசியாவிலிருந்து 8 அணிகள், ஆப்பிரிக்காவிலிருந்து 9 அணிகள், வட அமெரிக்காவிலிருந்து 6 அணிகள், தென் அமெரிக்காவிலிருந்து 6 அணிகள் மற்றும் ஓசியானியாவிலிருந்து 1 அணிக்கு இடம் வழங்கப்பட்டுள்ளது. மேலும் கண்டங்களுக்கு இடையேயான பிளே-ஆஃப் போட்டிகள் மூலம் கூடுதல் 2 அணிகள் தேர்வு செய்யப்பட்டுள்ளன.
இந்த தகுதி சுற்றுகள் கடந்த மூன்று ஆண்டுகளாக நடைபெற்ற நிலையில், பல முன்னணி அணிகள் தங்களின் இடத்தை உறுதி செய்துள்ளன. அதன்படி அர்ஜென்டினா தேசிய கால்பந்து அணி, பிரேசில் தேசிய கால்பந்து அணி, உருகுவே தேசிய கால்பந்து அணி, இங்கிலாந்து தேசிய கால்பந்து அணி, ஜெர்மனி தேசிய கால்பந்து அணி மற்றும் ஸ்பெயின் தேசிய கால்பந்து அணி போன்ற அணிகள் தகுதி பெற்றுள்ளன.
ஆனால், உலகக்கோப்பையை நான்கு முறை வென்ற இத்தாலி தேசிய கால்பந்து அணி இறுதி தகுதி சுற்றில் தோல்வியடைந்து உலகக்கோப்பை வாய்ப்பை இழந்தது ரசிகர்களுக்கு அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. தொடர்ந்து மூன்று உலகக்கோப்பை தொடர்களுக்கும் தகுதி பெறத் தவறியுள்ள இத்தாலியின் நிலை குறித்து உலகளவில் பெரும் விவாதம் நடைபெற்று வருகிறது.
ஆசிய பிரிவில், கத்தார் தேசிய கால்பந்து அணி, சவூதி அரேபியா தேசிய கால்பந்து அணி, ஈரான் தேசிய கால்பந்து அணி, உஸ்பெகிஸ்தான் தேசிய கால்பந்து அணி, தென் கொரியா தேசிய கால்பந்து அணி, ஜப்பான் தேசிய கால்பந்து அணி, ஜோர்தான் தேசிய கால்பந்து அணி மற்றும் ஆஸ்திரேலியா தேசிய கால்பந்து அணி ஆகிய அணிகள் நேரடியாக தகுதி பெற்றுள்ளன.
மேலும், கண்டங்களுக்கு இடையேயான இறுதி தகுதி சுற்றில் ஈராக் தேசிய கால்பந்து அணி, பொலிவியா தேசிய கால்பந்து அணியை வீழ்த்தி இறுதி அணியாக உலகக்கோப்பைக்கு தகுதி பெற்றுள்ளது. 1986ஆம் ஆண்டு பிறகு மீண்டும் உலகக்கோப்பைக்கு தகுதி பெற்றுள்ளதால் அந்த நாட்டில் உற்சாகம் அதிகரித்துள்ளது.
இதற்கிடையில், சில புதிய அணிகளும் இந்த முறை முதல் தடவையாக உலகக்கோப்பையில் பங்கேற்கின்றன. அதேபோல், பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு மீண்டும் தகுதி பெற்ற அணிகளும் ரசிகர்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன.
இத்தொடரில் லியோனல் மெஸ்ஸி, கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ, கிலியன் எம்பாப்பே, ஹாரி கேன், நெய்மார் ஜூனியர், எர்லிங் ஹாலண்ட் மற்றும் வினிசியஸ் ஜூனியர் போன்ற நட்சத்திர வீரர்கள் பங்கேற்கவுள்ளதால், ரசிகர்களிடையே மிகுந்த எதிர்பார்ப்பு நிலவுகிறது.
